Cleopatra: de laatste farao

   

Hier spat de schoonheid toch vanaf?

Ze zou de mooiste vrouw zijn uit de geschiedenis, dat niet alleen, ze was ook nog eens ontzettend intelligent. Dan kan ik het natuurlijk alleen nog hebben over Cleopatra, de laatste farao. Ze is misschien wel de bekendste farao uit de geschiedenis, iedereen weet wel over wie je het hebt als je zegt 'Cleopatra'. Maar wat weinig mensen weten, is hoe ze heeft geleefd en wat ze heeft gedaan. Daarom ga ik jullie vandaag verblijden met haar levensverhaal. (spoiler alert: Ze gaat dood op het eind!)

Er was eens lang, lang geleden, in een land hier ver vandaan, om wat preciezer te zijn: in Egypte, in 69 v.Chr, een man genaamd Ptolemaeus XII, de toenmalige farao, die een dochter kreeg, genaamd Cleopatra VII. Zij was een van de zes kinderen die hij uiteindelijk heeft gekregen. Oorspronkelijk waren ze allen Grieks, maar ze deden aan de Egyptische gewoonten, zoals het trouwen van broer en zus. Alle kinderen leefden in luxe en werden goed geschoold; ze kregen ieder een privéleraar. Toen bleek Cleopatra's intelligentie al en ze sprak uiteindelijk zes talen. Ptolemaeus XII was een harde farao en had een in deze tijd een label met 'dictator' erop gekregen. Toen zijn kinderen op een leeftijd kwamen dat ze het bewind van hun vader konden zien en doorkregen dat hij een slechte farao was, wilden ze allemaal zelf de scepter zwaaien en op de troon zitten. Op hetzelfde moment aasden ook de Romeinen op Egypte om aan hun rijk toe te voegen; de troon zou niet lang veilig blijven. Ptolemaeus had dit door en vroeg de Romeinen hem te erkennen als koning van Egypte en als bondgenoot van Rome. Julius Caesar ging hiermee akkoord, maar toen het verbond meerdere malen werd verbroken, besloot Ptolemaeus zelf naar Rome te gaan om het nog een keer te laten bevestigen. Dat was niet erg handig van hem, want nu grepen de aasgieren in zijn eigen huis hun kans.

De oudste dochter greep de macht. Toen de oude farao dit hoorde, zond hij gelijk huurlingen om haar te vermoorden (échte vader-dochterliefde). De tweede dochter was hen voor en zat na de dood van de oudste dochter op de troon. Het kon de huurlingen niets schelen en ze vermoordden de tweede dochter. Ptolemaeus kwam weer terug en zou nog twee jaar heersen voor hij stierf. Hij had zijn mooie, intelligente dochter Cleopatra VII aangewezen als opvolger, zij zou moeten trouwen met haar broertje van tien jaar, ptolemaeus XIII, terwijl ze zelf achttien jaar was.

Ze was gelijk geliefd bij het volk en het bleek snel dat ze ook veel ambitie. Alleen haar broertje paste niet in haar plannen. Hij werd omringd door drie adviseurs, die profiteerden van zijn jonge leeftijd en plannen smeden om Cleopatra van de troon te stoten. in 48 v.Chr. lukte het om haar te verbannen naar Syrië.

Julius Caesar bleef ook niet stilzitten. hij vertrok met een leger van vier duizend man naar Egypte. Toen hij aan was gekomen, greep Cleopatra haar kans. Ze smokkelde zichzelf zijn verblijf binnen. De legende gaat dat ze zich heeft gewikkeld in een tapijt, maar eerlijk gezegd weet ik niet hoe ik dat voor me moet zien.

Ze heeft haar charmes gebruikt en de 52-jarige Caesar en de 21-jarige Cleopatra werden geliefden. Hij verjoeg Ptolemaeus en vermoordde alle vijanden van zijn geliefde. Cleopatra had haar macht weer terug. Samen kregen ze in 47 v.Chr. een zoon: Caesarion (zo weet ik er ook nog wel eentje. Rare namen). De burgers van Rome werden onrustig en Caesar verliet met tegenzin Egypte. Hij liet nog wel drie legioenen achter om Cleopatra en zijn zoon te beschermen. Hij bouwde in Rome beelden van zijn exotische verovering en ze kreeg zelfs haar eigen tempel. Dat vonden de Romeinen maar raar, mede omdat hij eigenlijk nog getrouwd was.

Helaas werd Julius Caesar in 44 v.Chr. vermoord door Brutus en Cassius (et tu, Brutu?). Cleopatra was niet meer zeker van haar positie en wilde dat Caesarion met haar kon heersen. De Romeinen zouden toch zeker geen Romeins kind aanvallen? Na de dood van Caesar kwam het Romeinse rijk in de handen van Marcus Anthonius en Octavianus. Zij rekenden af met de moordenaars van Caesar. Anthonius moest onder andere heersen over Egypte en toen hij geld nodig had voor een oorlog tegen de Parthen, ging hij naar Cleopatra. Weer gooide ze al haar charmes in de strijd en veroverde het hart van Anthonius. Hij bleef maanden in Egypte en genoot met Cleopatra van het goede leven en samen kregen ze drie kinderen. een tweeling van en jongen en een meisje (Alexander Helios en Cleopatra Selene) en een zoon (Ptolemaeus Philadelphus). Door politieke moeilijkheden keerde Anthonius terug naar Rome.

Ondertussen heerste Cleopatra alleen in Egypte en ze had een positief effect op de economie. Ze vereerde de goden veel en liet zichzelf vaak afbeelden als de godin Isis, die gezien werd als een moedergodin en ze had geneeskrachten. Ze werd vaak afgebeeld met beschermende vleugels. De belastingen gingen omlaag en het volk was blij met haar. Rome bleef onrustig en Anthonius keerde terug naar Egypte, om te smeken voor hulp tegen zijn vijanden in Rome. Cleopatra liet voor hem een vloot bouwen en als dank kreeg ze een aantal gebieden in het Oosten. Octavianus was hier niet blij mee en begon in 33. v.Chr een oorlog tegen zijn medeheerser. Anthonius leverde een harde strijd en het kwam in 31 v.Chr. tot een zeeslag bij Actium. Daar werd de vloot van Anthonius verslagen en het Romeinse leger stond op het punt Egypte te veroveren.

Nadat Anthonius geruchten hoorde dat Cleopatra was overleden, pleegde hij zelfmoord. Maar Cleopatra was nog springlevend. Toen zij hoorde dat Anthonius dood was, probeerde ze Octavianus te verleiden (*kuch* slet *kuch*), maar tevergeefs. Hij wilde haar meenemen naar Rome om haar als krijgsgevangene te leiden in een triomftocht, maar Cleopatra trok zich terug en liet zichzelf bijten door een giftige slang. Dat was het einde voor Cleopatra en het einde voor de farao's.

Bedankt voor jullie aandacht en ik hoop dat jullie het een beetje leuk vonden. Zo niet.... da's dan jammer. Wat vinden jullie van Cleopatra? Laat een reactie achter!